Visiter Alcatraz La Prison Légendaire de San Francisco
Embarquez sur le ferry vers l'île la plus mystérieuse de la baie. Découvrez les cellules d'Al Capone, les tentatives d'évasion légendaires et profitez de vues spectaculaires sur le Golden Gate Bridge.
Surnommée "The Rock", Alcatraz est bien plus qu'une simple prison : c'est un symbole de l'histoire américaine. Située sur une île rocheuse au milieu de la baie de San Francisco, cette ancienne prison fédérale a accueilli les criminels les plus dangereux du pays, dont Al Capone et "Machine Gun" Kelly. Aujourd'hui gérée par le National Park Service, elle attire plus d'1,5 million de visiteurs chaque année.
Pourquoi visiter Alcatraz ?
Plus qu'une simple visite touristique, Alcatraz est une immersion dans l'un des chapitres les plus fascinants de l'histoire américaine.
Une histoire captivante
Avant de devenir la prison la plus redoutée des États-Unis, Alcatraz a d'abord servi de fort militaire dès 1850, protégeant la baie de San Francisco pendant la ruée vers l'or. L'île a ensuite accueilli une prison militaire à partir de 1868.
C'est en 1934 que le pénitencier fédéral d'Alcatraz ouvre ses portes, conçu pour accueillir les criminels les plus dangereux et les plus difficiles à gérer du système carcéral américain. Pendant 29 ans, "The Rock" a enfermé des hommes considérés comme irrécupérables.
La prison ferme en 1963, principalement en raison des coûts d'entretien exorbitants — faire venir eau douce, nourriture et fournitures sur l'île coûtait trois fois plus cher que dans une prison continentale.
Le couloir principal "Broadway" — les cellules mesuraient 1,5m x 2,7m
Histoire fascinante
Plongez dans les récits des prisonniers les plus célèbres et découvrez les tentatives d'évasion qui ont marqué l'histoire.
Audio tour primé
Un audioguide exceptionnel avec les témoignages réels d'anciens détenus et gardiens, disponible en 11 langues dont le français.
Vues panoramiques
Profitez de vues spectaculaires à 360° sur la skyline de San Francisco, le Golden Gate Bridge et toute la baie.
Les prisonniers célèbres d'Alcatraz
Al Capone
Détenu n°85 • 1934-1939
Le célèbre gangster de Chicago, condamné pour évasion fiscale. Il a passé 4 ans et demi à Alcatraz, où il a notamment joué du banjo dans le groupe de la prison.
"Machine Gun" Kelly
Détenu n°117 • 1934-1951
George Kelly Barnes, kidnappeur notoire de l'ère de la Prohibition. Contrairement à sa réputation, il était considéré comme un prisonnier modèle à Alcatraz.
Robert Stroud
Détenu n°594 • 1942-1959
Surnommé "l'Homme aux oiseaux d'Alcatraz", bien qu'il n'ait jamais eu d'oiseaux sur l'île. Il a passé 17 ans à Alcatraz, dont 6 en isolement.
Une cellule avec le trou d'évasion — visible lors de la visite
L'évasion de 1962
Dans la nuit du 11 juin 1962, Frank Morris et les frères John et Clarence Anglin réalisent l'impossible : s'évader d'Alcatraz.
Pendant des mois, ils ont creusé les murs de leurs cellules avec des cuillères, fabriqué des têtes factices avec du papier mâché et des cheveux récupérés chez le coiffeur, et construit un radeau avec des imperméables volés.
Leur sort reste un mystère à ce jour. Le FBI a officiellement conclu qu'ils s'étaient noyés, mais leurs corps n'ont jamais été retrouvés. Cette histoire a inspiré le film "L'Évadé d'Alcatraz" avec Clint Eastwood.
Ce que vous découvrirez sur l'île
Le Cellhouse
Le bâtiment principal avec ses 336 cellules, le réfectoire et la bibliothèque.
Les cellules d'isolement
Le "Trou" — les cellules de punition plongées dans l'obscurité totale.
Les jardins
Créés par les prisonniers et les familles des gardiens, aujourd'hui restaurés.
Les quartiers des gardiens
Où vivaient les familles — jusqu'à 300 personnes habitaient sur l'île.
Une vue imprenable sur San Francisco
Depuis l'île, admirez la skyline, le Golden Gate Bridge, Angel Island et la côte de Marin County.
Le saviez-vous ?
Alcatraz signifie "île aux pélicans" en espagnol, d'après les oiseaux qui peuplaient l'île à l'arrivée des Espagnols.
Sur les 36 tentatives d'évasion impliquant 36 détenus, aucune n'a été officiellement réussie.
Les prisonniers avaient droit à une douche chaude par semaine — un luxe destiné à les dissuader de s'habituer à l'eau froide de la baie.
En 1969, des militants amérindiens ont occupé l'île pendant 19 mois pour revendiquer leurs droits.
Explorez Fisherman's Wharf avant ou après
Le ferry pour Alcatraz part du Pier 33, en plein cœur de Fisherman's Wharf. Profitez-en pour découvrir les otaries du Pier 39 et déguster un clam chowder !
Voir notre guide Fisherman's Wharf →Les tarifs 2025
Alcatraz reste l'une des activités les plus abordables de San Francisco. Les billets incluent le ferry aller-retour et l'audioguide primé. Pour optimiser votre budget voyage à San Francisco, pensez à combiner cette visite avec un pass touristique.
| Catégorie | Tarif | Remarques |
|---|---|---|
| Adulte (18-61 ans) | 41 $ | Day Tour standard |
| Enfant (5-11 ans) | 25 $ | Gratuit -5 ans |
| Junior (12-17 ans) | 41 $ | Même tarif adulte |
| Senior (62+) | 38 $ | Réduction 3 $ |
| Pack Famille | ~120 $ | 2 adultes + 2 enfants |
Bon plan
Réservez sur le site officiel Alcatraz City Cruises pour éviter les frais des revendeurs. Les Night Tours (51 $) offrent une atmosphère unique au coucher du soleil.
Organiser sa visite
Une visite d'Alcatraz se prépare ! Les billets partent vite, surtout en été. Le ferry part de Fisherman's Wharf, l'un des quartiers les plus touristiques de la ville. Consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter San Francisco pour planifier votre séjour.
Horaires
Tous les jours 10h-21h
Premier ferry : 8h45
Fermé : 1/1, Thanksgiving, 25/12
Durée
Comptez 2h30 à 3h
Ferry : 15 min x2
Audio tour : 45 min
Exploration :
1h-1h30
Meilleur moment
Premiers ou derniers ferries
✓ Automne/hiver = moins de monde
✗ Week-ends d'été = très fréquenté
Réserver ses billets
Réservez 2-3 mois à l'avance en haute saison ! Arrivez au Pier 33 au moins 45 minutes avant le départ.
Réserver sur le site officiel →Comment s'y rendre
Le Pier 33 est facilement accessible depuis tous les quartiers de San Francisco. Si vous logez près de Union Square ou de l'Embarcadero, vous pouvez même y aller à pied. Découvrez toutes les options dans notre guide des transports à San Francisco.
Départ : Pier 33, Alcatraz Landing, San Francisco (10 min à pied de Fisherman's Wharf)
Tramway F Line
8 min depuis l'Embarcadero. Tarif : 3 $
Bus Muni
Lignes 8 ou 47 depuis Union Square. ~25 min, 3 $
Uber / Lyft
10-15 $ depuis Union Square. Pas de parking au Pier 33 !
À pied
15-20 min depuis l'Embarcadero, 30 min depuis Union Square
Conseils pratiques
Alcatraz est une visite en extérieur sur une île exposée au vent. Préparez-vous comme pour une randonnée légère ! Ces conseils vous aideront à profiter pleinement de l'expérience. Pour d'autres activités en plein air, découvrez notre sélection des meilleures randonnées autour de San Francisco ou la visite du Golden Gate Bridge.
À faire
- ✓ Réservez 2-3 mois à l'avance
- ✓ Prenez l'audio tour en français
- ✓ Arrivez 45 min avant le ferry
- ✓ Explorez les jardins de l'île
À apporter
- • Veste coupe-vent
- • Chaussures confortables
- • Appareil photo
- • Bouteille d'eau
- • Crème solaire
- • Snacks (pas de resto)
Prêt à découvrir Alcatraz ?
Réservez vos billets et vivez une expérience historique inoubliable sur "The Rock".