Andreessen Horowitz
Le VC nouvelle génération

En juillet 2009, deux vétérans de la tech lancent un fonds qui traite les fondateurs comme des clients. Marc Andreessen (créateur de Netscape) et Ben Horowitz (ex-CEO d'Opsware) lèvent 300 M$ et annoncent la couleur : a16z veut être le partenaire le plus utile de la Silicon Valley. Quinze ans plus tard, l'entreprise gère plus de 35 milliards $ et a financé plus de 500 boîtes.

Deux légendes de la tech derrière le fonds

Marc Andreessen a créé Mosaic, le premier navigateur grand public, puis Netscape qui déclencha la bulle 90. Après la vente à AOL, il fonde Loudcloud/ Opsware avec Ben Horowitz. Ben Horowitz en devient CEO, affronte la crise de 2000 puis revend la société à HP pour 1,6 Md$. Son ouvrage "The Hard Thing About Hard Things" est aujourd’hui sur le bureau de nombreux fondateurs.

Le modèle “platform” qui change les règles

a16z refuse l’image du VC passif. Les fondateurs ont accès à une armée de spécialistes : recruteurs, marketeurs, responsables policy, ingénieurs sécurité, coachs produits… Tous travaillent pour faire croître les startups du portefeuille.

• Recrutement : pipeline d’ingénieurs & C-level
• Business development : intros clients & partenariats
• Marketing : media training, narration, podcasts
• Policy : aide face aux régulateurs

L’objectif est clair : réduire le temps entre l’idée et la scalabilité en fournissant tout ce qui manque aux équipes.

Les paris gagnants qui ont marqué la décennie

Dès ses débuts, a16z ose des investissements jugés « trop chers » par l’industrie :

• Facebook (2009) — achat sur le marché secondaire, jackpot post-IPO.
• Airbnb (2011) — 112 M$ en Series B alors que l’hôtellerie doutait du modèle.
• GitHub (2012) — sortie à 7,5 Md$ via Microsoft.
• Coinbase & Slack — premiers gros tickets sur la crypto et la collaboration temps réel.

Aujourd’hui, le portefeuille revendique plus de 100 licornes et plusieurs IPO retentissantes.

Le pari crypto assumé

a16z crée en 2018 un fonds crypto dédié de 300 M$, devenu aujourd’hui une franchise de plusieurs milliards. Coinbase, OpenSea, Uniswap, Solana ou Yuga Labs figurent dans le carnet.

Après l’hiver crypto 2022, le fonds redouble pourtant d’efforts : l’IA générative et le Web3 constituent deux paris jumeaux sur l’infrastructure d’Internet.

Quand un fonds devient média

Podcast, newsletters Future, conférences et même studio vidéo : a16z assume une communication directe avec les fondateurs. En 2022, l’entreprise se transforme en Registered Investment Advisor pour gagner en flexibilité, au prix de davantage de transparence publique.

a16z aujourd’hui et demain

Le fonds opère désormais plusieurs verticales : venture classique, growth, crypto, bio, jeux vidéo, American Dynamism. Les paris du moment : IA générative, réindustrialisation des États-Unis et biotechnologie.

Marc Andreessen et Ben Horowitz restent très présents sur X, provoquant parfois des polémiques, mais leur influence sur les fondateurs reste intacte.

Les visages de a16z

Investissements emblématiques

Chris

Je documente les légendes de la tech californienne pour les curieux qui visitent San Francisco. Suivez-moi pour découvrir les lieux, les histoires et les acteurs qui façonnent la Silicon Valley.

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